ডেইলি টেলিগ্রাফের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ম্যানচেস্টার সিটি প্রিমিয়ার লিগের নিয়ম লঙ্ঘনের রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। কিন্তু তাদের মূল যুক্তি ক্লাবের প্রধান স্পনসর এতিহাদ এয়ারওয়েজ ২০১৫ সালে যুক্তরাষ্ট্র সরকারের কাছে যে বক্তব্য দিয়েছিল, তার সঙ্গে সাংঘর্ষিক।
প্রিমিয়ার লিগের স্বাধীন তদন্ত কমিটির সিদ্ধান্ত, ম্যানচেস্টার সিটির বাণিজ্যিক চুক্তির স্পনসরশিপের অর্থ ক্লাবের মালিক 'অতিরিক্ত মূলধন' হিসেবে বাড়তি জুগিয়েছেন। ম্যানচেস্টার সিটির ব্যাখ্যা, এই অর্থ ক্লাবের মালিক দেননি, দিয়েছে আবুধাবি সরকার। তাই ম্যানচেস্টার সিটি জোর দিয়ে বলে, এই অর্থের ব্যবস্থা ও প্রবাহ প্রিমিয়ার লিগের নিয়মের সঙ্গে মেলে।
অথচ এই কথা এতিহাদ এয়ারওয়েজ রাষ্ট্রায়ত্ত বিমানসংস্থা নিয়ে এক তদন্তে যুক্তরাষ্ট্রের পরিবহন দপ্তরসহ বিভিন্ন বিভাগে জমা দেওয়া লিখিত নথির সম্পূর্ণ বিপরীত।
৬০ পাতার এই নথিতে এতিহাদ এয়ারওয়েজ লিখেছে, "আবুধাবি সরকার প্রিমিয়ার লিগের দল ম্যানচেস্টার সিটিকে স্পনসর করতে অর্থ দিয়েছে, এই কথা সত্য নয়। ২০১১ সালে এতিহাদ এয়ারওয়েজ ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে দশ বছরের এক স্পনসরশিপ চুক্তি করে, যার মধ্যে ম্যানচেস্টার সিটির মাঠের নামকরণের অধিকারও ছিল। এই স্পনসরশিপের পুরো অর্থ এতিহাদ এয়ারওয়েজের নিজস্ব চলতি তহবিল থেকে এসেছে।"
তখন এই নথি যুক্তরাষ্ট্রের তৎকালীন পররাষ্ট্রমন্ত্রী কেরি, পরিবহনমন্ত্রী ফক্সসহ ঊর্ধ্বতনদের কাছে জমা দেওয়া হয়। সঙ্গে ছিল এতিহাদ এয়ারওয়েজের তৎকালীন প্রেসিডেন্ট ও প্রধান নির্বাহী হোগানের লেখা ৫ পাতার চিঠি।
প্রমাণ নথির পরের অনুচ্ছেদে এতিহাদ এয়ারওয়েজ যোগ করে, "প্রতিষ্ঠার সময় থেকেই এই কোম্পানি রাষ্ট্রের নিয়ন্ত্রণাধীন প্রতিষ্ঠান। আমরা সবসময় স্পষ্ট বলেছি, কোম্পানি আবুধাবি সরকারের কোনো ভর্তুকি পায়নি। অর্থের উৎস ইক্যুইটি, শেয়ারহোল্ডারের বিনিয়োগ এবং বাণিজ্যিক ঋণের মিশেল। আমাদের শেয়ারহোল্ডার (আবুধাবি সরকার) যে ইক্যুইটি ও ঋণ দিয়েছেন, প্রযোজ্য কোনো সংজ্ঞাতেই তা ভর্তুকি নয়। সফল বাণিজ্যিক মডেলে যুক্তিসংগতভাবে বিনিয়োগের পথ এটাই আবুধাবি সরকারের।"
অথচ ম্যানচেস্টার সিটির এই যুক্তি ২০২০ সালে আন্তর্জাতিক ক্রীড়া সালিসি আদালতে উয়েফার অভিযোগের জবাবে যে অবস্থান নিয়েছিল, তারও বিপরীত। সেবার ম্যানচেস্টার সিটি জোর দিয়ে বলেছিল, স্পনসরশিপ সংক্রান্ত সব অর্থপরিশোধের দায় সংশ্লিষ্ট স্পনসর নিজেই বহন করে। ফলে ২০২৬ সালে ম্যানচেস্টার সিটির আপিলের যুক্তি ২০১৫ ও ২০২০ সালে ক্লাবের স্পনসরশিপ নিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে জমা দেওয়া দুই যুক্তির সম্পূর্ণ উল্টো। বাইরের প্রশ্ন উঠবেই।
জানা গেছে, ম্যানচেস্টার সিটি মনে করে না যুক্তরাষ্ট্র সরকারের কাছে জমা এই নথি তাদের যুক্তি দুর্বল করবে। উল্টো ক্লাবের ধারণা, এই নথি তাদের বক্তব্যকে সমর্থন করে। ম্যানচেস্টার সিটির আইনজীবী দল যুক্তি দেবে বলে আশা করা হচ্ছে, এতিহাদ এয়ারওয়েজ যুবরাজের দরবার থেকে আবুধাবির প্রচারের জন্য অর্থ পেয়েছিল। সেই অর্থ এসে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গেই বিমানসংস্থার 'চলতি তহবিল' হয়ে যায়। আর আবুধাবি সরকার আসলে কখনো বিমানসংস্থার পক্ষে ম্যানচেস্টার সিটিকে অর্থ দেয়নি।
ম্যানচেস্টার সিটি এ শুক্রবার আনুষ্ঠানিকভাবে নিয়ম লঙ্ঘনের রায়ের বিরুদ্ধে আপিলের ঘোষণা দিয়েছে। ক্লাব জোর দিয়ে বলে, 'প্রচুর অখণ্ডনীয় প্রমাণ' আছে, যা দেখায় স্বাধীন তদন্ত কমিটির সিদ্ধান্ত সত্য নয়।
স্থানীয় আইন, তথ্য শর্ত এবং নিজের বাজেট সীমা যাচাই করুন।