স্পেনের দক্ষিণ-পূর্বের এল পালমার নুড়িপাথরে ছড়ানো রাস্তায়, কিশোর আলকারাজ একসময় শুধু স্থানীয় এক মুরসিয়া ছেলে ছিলেন—হাতে র্যাকেট। তিনি নিয়মিত রয়্যাল কান্ট্রি স্পোর্টস ক্লাবে অনুশীলন করতেন; গ্রামের মানুষের চোখে তিনি ছিলেন সাদামাটা এক টেনিসপাগল বালক। কিন্তু তখনকার কোচ কিকো নাভারো তাঁর মধ্যে সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি জেদ দেখেছিলেন। নাভারো স্মরণ করেন, «যাই করুক, হারতে চাইত না—জিততে চাওয়ার আগুন ছিল অনেক।»
সেই জেদই আলকারাজের পুরো ক্যারিয়ার জুড়ে থেকেছে, আর এনে দিয়েছে অসংখ্য খেলোয়াড়ের স্বপ্নের অর্জন। এখন ২৩ বছর বয়সী এই স্প্যানিয়ার্ড আবার সম্মান জুড়েছেন—সিনার, সাবালেঙ্কা, রাইবাকিনার মতো মনোনীতদের পেছনে ফেলে প্রথমবার ESPY বর্ষসেরা অসাধারণ ক্রীড়া পারফরম্যান্স অ্যাওয়ার্ড জিতেছেন।
অথচ আলকারাজ আঘাতের কারণে ক্লে মৌসুমের বেশিরভাগ টুর্নামেন্ট মিস করেছেন, ঘাসের মৌসুমও পুরোপুরি বাদ গেছে—তবু কেন এই পুরস্কার?
উত্তর ESPY-র নিয়মেই লুকিয়ে: এই পুরস্কার আগের ক্যালেন্ডার বছরে খেলোয়াড়ের মাঠের পারফরম্যান্সকে সম্মান জানায়, আর ভক্তদের ভোটে সবচেয়ে প্রভাবশালী নাম বেছে নেওয়া হয়। ২০২৫ সালে আলকারাজ টেনিসে গভীর ছাপ রেখেছেন—মাত্র ২৩ বছর বয়সে ক্যারিয়ার গ্র্যান্ড স্ল্যাম সম্পন্ন করেছেন।
এই সাতবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন ২০২৫ মৌসুমের আধিপত্যমূলক খেলার জোরেই ESPY সেরা টেনিস খেলোয়াড়ের পুরস্কার তুলেছেন।
গতছর আলকারাজের মোট রেকর্ড ছিল ৭১ জয় ৯ পরাজয়—একই সময়ে অন্য সবার চেয়ে অনেক এগিয়ে। সারা বছর ১৭টি টুর্নামেন্টে খেলে ১১বার ফাইনালে উঠে ৮টি শিরোপা জিতেছেন; এর মধ্যে ২টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ও ৪টি ATP ১০০০ মাস্টার্স। এবারের প্রতিযোগিতায় শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীও ছিলেন—সিনারের ২০২৫ মৌসুমও চমকপ্রদ, ২টি গ্র্যান্ড স্ল্যামসহ মোট ৬টি শিরোপা।
নারীদের দিকে দুই মনোনীত সাবালেঙ্কা ও রাইবাকিনার ২০২৫ মৌসুমও দুর্দান্ত। তখনকার বিশ্ব নম্বর ওয়ান সাবালেঙ্কা সারা বছর তিনবার গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালে উঠেছেন; ৭৫ ম্যাচের মধ্যে ৬৩টি জিতে নারীদের সার্কিট আয়ত্তে রেখেছেন।
কাজাখস্তানের রাইবাকিনা ছিলেন ট্যুরে সবচেয়ে স্থিতিশীলদের একজন—২০২৫ মৌসুমে তিনবার ফাইনালে, সাতবার সেমিতে। বছরের শেষে তিনি জোরালোভাবে WTA ফাইনালস জিতেছেন; সেই গরম ফর্ম এই বছরের শুরুতেও ধরে রেখে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেছেন।
শেষমেশ আলকারাজ নিখুঁত মাঠের পারফরম্যান্সেই ভক্তদের ভোট পেয়ে প্রথমবার ESPY তুলেছেন। উল্লেখ্য, ২০২৫ মৌসুমের নিখুঁত ফর্মে আগেই তিনি লরেয়াস বর্ষসেরা পুরুষ অ্যাথলিট অ্যাওয়ার্ডও জিতেছিলেন।
লরেয়াস গ্রহণের মঞ্চে তাঁর মুখে ছিল গর্ব—যেন সেই মুরসিয়ার গ্রামের ছেলে অবশেষে কৈশোরের সব প্রত্যাশা পূরণ করেছে। তিনি সহ-মনোনীত সিনারকেও বিশেষভাবে ধন্যবাদ জানিয়ে বলেছেন, ইতালীয় এই খেলোয়াড় সারা মৌসুম তাঁকে তাড়িয়ে নিয়ে গেছেন, আরও শক্তিশালী করেছেন।
পরে আলকারাজ খুলে বলেছেন, শৈশবের সবচেয়ে বড় স্বপ্নের একটা তিনি পূরণ করেছেন—«ছোটবেলা থেকেই দুটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতা আর বছর শেষে বিশ্ব নম্বর ওয়ান হওয়ার স্বপ্ন দেখতাম। কিন্তু পথটা ফিরে দেখলে শুধু ট্রফি আর ফলাফল মনে থাকে না; মনে থাকে ঘুরে বেড়ানোর দিনগুলো, প্রতিদিনের অনুশীলন, কঠিন মুহূর্তগুলো, পাশে থাকা মানুষজন, আর পথে শেখা সবকিছু। এটা একটা সুন্দর স্বপ্ন—একটা সত্যিই পূরণ হওয়া স্বপ্ন।»
এবারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে আলকারাজ চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যামই জুড়ে শৈশবের স্বপ্নের বৃত্ত সম্পূর্ণ করেছেন। যে মুরসিয়া ছেলে সাধারণ টেনিস খেলোয়াড় হয়ে থাকতে চাননি, তিনি আবারও উজ্জ্বল ক্যারিয়ারে বড় সম্মান যোগ করেছেন।
এই এপ্রিল থেকে আলকারাজ আঘাতের কারণে বিরতিতে আছেন; পরিকল্পনা অনুযায়ী আগস্টে সিনসিনাটি মাস্টার্সে ফিরবেন। মৌসুমের শুরুতে তিনি ১৬ ম্যাচের জয়ধারা বজায় রেখে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ও কাতার ওপেন জিতেছিলেন—ভক্তরা চান, ফিরে এসেও সেই চূড়ান্ত ফর্ম যেন ধরে রাখেন।
স্থানীয় আইন, তথ্য শর্ত এবং নিজের বাজেট সীমা যাচাই করুন।